underscores dice que su nuevo álbum de estudio, U, se centra en el sonido, dejando en un segundo plano el stroytelling. Sin embargo, la escucha dice algo diferente. Sí, la música suena pletórica, y está producida con excelente detalle, pero -afortunadamente- hay bastante que rascar en estas letras. Hasta cierto punto, April Harper ha seguido la táctica de Taylor Swift cuando dijo que las letras de folklore no iban sobre ella, sino que eran historias imaginarias. Ya…
En su tercer LP, la artista navega las consecuencias de la fama y lidia con la validación externa, dos temas que imprime en las letras a través de sus relaciones de amistad y un complejo tira y afloja amoroso. ‘Tell Me (U Want It)’, el primer corte, sienta el tono, narrando esa obsesión con la validación externa, y a continuación, en ‘Music’, busca a la persona ideal comparándola con sus estándares: los de una canción perfecta. Pronto vemos que estamos ante un triángulo amoroso: ella, una relación sentimental y la música. En ‘Hollywood Forever’ idolatra la fama, el lujo y la elegancia para seguidamente en ‘The Peace’ enfrentarse a sus efectos. Este tema, el primer medio tiempo después de toda la explosividad anterior, sirve a Harper para fijar un límite a las adicciones mediante un pacto de pareja.
La mitad del LP llega con ‘Innuendo (I get U)’, donde reconoce su necesidad de validación como «una bendición y una maldición», para en ‘Lovefield’ mostar las primeras grietas evidentes de desgaste en su relación. De hecho, inmediatamente, en ‘Do it’ trata de hacer entender su profesión a su pareja («estoy intentando montar un negocio»), al mismo tiempo que, en su interior, duda sobre la compatibilidad de dicha carrera con su amor: «estoy casada con la música».
Hacia el desenlace, entendemos que en esta historia la música vence al amor. En ‘Bodyfeeling’ se encuentra ignorando las señales de su cuerpo, su intuición, las banderas rojas que sus amigos también ven, pero en última instancia en ‘Wish U Well’ acepta el fin. Así cierra, a su manera, el duelo entre el amor y su carrera, dispuesta a sentir «el peso de la pérdida».
Toda esta historia está envuelta por una producción electrónica post-dubstep hecha con muy buen gusto en la que underscores retrata sin prejuicios su pasión por la música pop. April Harper creció escuchando a Madonna, Justin Timberlake y Skrillex, entre otros, a la vez que trasteaba con la producción electrónica en el ordenador de su padre, dijo en una entrevista a NME. U conecta con esos sonidos, y la referencia más clara está en ‘Do It’, que respira Britney Spears por todos los costados. Hay grandes y adictivos estribillos en este disco (‘Tell Me…’, ‘Music’, ‘Hollywood…’) que incluso van más alto con extáticos puentes (‘Innuendo…’). U es underscores lanzando un dardo firme, preciso y conciso que acierta en el centro de la diana.
